Aproximadamente
900 habitantes en Ecuador y Perú; en Ecuador se calcula
que son alrededor de 200 habitantes. Existen 10 comunidades Zápara;
en la parroquia Río Tigre: Cuyacocha, Conambo, Pindoyacu,
Balsaura, Wiririma, Torimbo, Shiona; en la parroquia Sarayacu:
Jandiayacu, Llanchama Cocha, Mazaramu.
Organización
socio-política
Su núcleo social son las comunidades que conforman la Organización
de la Nacionalidad Zápara del Ecuador, ONZAE, filial de
la CONFENIAE y de la CONAIE.
Obtuvo, en noviembre del 2001, el reconocimiento de “Patrimonio
Cultural y Material de la Humanidad” conferido por la UNESCO,
con financiamiento para 10 años, a fin de revalorizar el
idioma y la cultura Zápara. Actualmente se encuentran en
proceso de recuperación de su identidad.
La nacionalidad Zápara se ve afectada por la pérdida
paulatina de conocimientos ancestrales de su cosmovisión.
Se han ido introduciendo nuevos elementos culturales y lingüísticos
de origen Kichwa, debido a los matrimonios con otras etnias o
como estrategia de supervivencia. Actualmente se encuentran en
proceso de recuperación de su identidad.
Han visitado al Perú y se han organizado con las familias
para realizar en agosto del 2002 un encuentro binacional en Llanchamacocha.
Economía
En general, la nacionalidad Zápara maneja de forma sustentable
los recursos, siguiendo las reglas y normas ancestrales de uso
y manejo de los recursos del bosque; es decir, solamente cazan
y pescan lo necesario para la familia, sin afectar el equilibrio
ecológico del medio y manteniendo la relación directa
entre el hombre, la naturaleza y la sociedad. Tampoco hay degradación
del suelo por el cultivo extensivo de chacras ni se practica la
tala excesiva de árboles maderables; los agentes externos
son los que atentan contra la naturaleza.
Su economía es de subsistencia basada en el manejo de chacras
itinerantes de acuerdo con las necesidades de cada familia, completando
su dieta balanceada con la caza, pesca y recolección. Sus
principales productos son la yuca, plátano, papajibra,
chonta. Solamente compran la sal de fuera, con el producto de
la venta de las artesanías. Todavía cazan con cerbatana.
Sin embargo, factores externos como el tránsito frecuente
por los territorios de cacería por parte de colonos y comunidades
cercanas a la nacionalidad junto con las actividades petroleras,
han comenzado a incidir negativamente en la estabilidad del ecosistema
mantenido hasta ahora por los Zápara.
La producción para el mercado es esporádica (con
el Puyo); en los últimos años ha sido incorporada
la artesanía de productos tales como las shigras, corteza
de llanchama, hamacas, peines. El relativo aislamiento de las
comunidades, la lejanía de los centros comerciales y mercados
y el alto costo del transporte aéreo hace inaccesible el
transporte de productos para el comercio.
Tradicionalmente era una población itinerante pero en las
últimas décadas se han convertido en sedentarios
por la presencia de los excaucheros y empresas petroleras.
